Châtel-Montagne

El encantador pueblo de Châtel-Montagne (Castrum in Montanis), situado en lo alto de una colina, alberga una de las iglesias románicas más bellas de Auvernia.
El edificio destaca entre la vegetación circundante. Construida sobre un santuario dedicado a la Virgen María entre los siglos XI y XII, formaba parte de la abadía de Cluny.

Châtel-Montagne ha ocupado una posición estratégica desde la antigüedad, primero como oppidum galo y después como cuartel general de una gran guarnición romana. En un primer momento, la villa estuvo adscrita al feudo de los duques de Aquitania, de los que eran vasallos los condes de Auvernia y Berry. Hacia 1216, pasó a depender de los Borbones. Bajo el dominio borbónico, Châtel-Montagne formaba parte de un frente defensivo contra Forez. La importancia de las vías de paso de Châtel hizo que se celebraran ferias periódicas, lo que hizo muy rico al pueblo. Así lo atestigua la inclusión de Châtel-Montagne en la lista de las 30 ciudades y pueblos más importantes de la región del Bourbonnais en el siglo XVI.

El castillo de Châtel-Montagne, sede de una importante baronía, protegía ya en el siglo XI la ruta de montaña del Bourbonnais de Vichy a Roanne. Actualmente en ruinas, la fortaleza revela no sólo su posición estratégica en lo alto de una meseta escarpada que domina el río Besbre, sino también su trazado: un recinto con siete torres angulares y una maciza torre del homenaje circular. En 1370, Erard I de Châtel-Montagne era fiel compañero del duque Luis II de Borbón. La baronía pasó por varias manos antes de caer, en 1661, en manos de Louis de Crevant, marqués de Humières, primer barón de Touraine, mariscal de Francia y senescal de Bourbonnais. Su viuda lo vendió a Etienne Brunet de Rancy, quien lo transmitió a su hijo Gilles Brunet d'Evry, marqués de Lapalisse, señor de Châtel-Montagne, Saint-Clément y otras tierras. El castillo, mal conservado desde el siglo XVII, estaba tan deteriorado en 1720 que Gilles Brunet d'Evry renunció a vivir en él. El lugar se consideró de interés y ha sido objeto de una campaña de excavación desde 2019.
La iglesia de Notre-Dame, magnífico ejemplo de la arquitectura románica de Auvernia, presenta una nave y naves laterales de principios del siglo XII, mientras que su girola, capillas radiantes y pórtico de dos pisos datan de finales del siglo XII. También conserva capiteles originales y restos de pintura mural en la galería, que datan de los siglos XII y XIII. Su campanario cuadrado de dos pisos data de principios del siglo XIII. El acceso a pie por el "Chemin des Dames" ofrece una interesante vista del edificio, que es una de las iglesias románicas más famosas de la región de Bourbonnais.

La Oficina de Turismo de Châtel-Montagne cuenta con una exposición de arte románico sobre la historia de la iglesia (maqueta, grimorios y vídeo), una tienda (librería, selección de obras de arte y artesanía), información turística y alquiler de bicicletas de montaña eléctricas (adultos) y clásicas (adultos y niños). ACER (Amicale châteloise pour l'église romane) realiza visitas guiadas a Notre-Dame, organiza conciertos y trabaja con pasión para mantener y mejorar el edificio (estatuas, vía crucis, reloj, vidrieras, etc.).

Para descubrir el pueblo, un sendero de sorpresas de 3,5 km le ayudará a descubrir el patrimonio natural y cultural de Châtel-Montagne. Abierto a niños y adultos. Los cuestionarios están disponibles gratuitamente en la Oficina de Turismo.

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